L’Allier, terre de contrastes et de douceur de vivre

C’est parti pour une nouvelle aventure en famille. On part cette fois dans le nord de notre belle région Auvergne-Rhône-Alpes, à la limite avec la Bourgogne Franche Comté, dans un département qui ne ressemble à aucun autre : l’Allier. Entre forêts mystérieuses, rivière sinueuse et villages chargés d’histoire, l’Allier est une terre de contrastes, où le temps semble parfois suspendu.

Mais l’Allier, c’est surtout une destination où il fait bon vivre. On y prend son temps, on y savoure les spécialités locales (comme le pâté aux pommes de terre), on part à la découverte des petits villages, et on y découvre des lieux insolites, comme une pagode bouddhiste au cœur du bocage ou un arboretum bicentenaire.

Après une semaine à sillonner les routes entre Moulins, Bourbon-l’Archambault, Souvigny et bien d’autres pépites, je peux vous dire une chose : l’Allier, ça vaut vraiment le détour ! Voici notre itinéraire pour une semaine de découvertes, de nature et de culture, en famille ou entre amis.

A découvrir autour de Moulins

A moins de 30 minutes de Moulins, visitez une petite cité de caractère, découvrez l’Asie au coeur de l’Allier, baladez vous à Souvigny, fille de Cluny et explorez le plus ancien parc botanique et floral privé de France.

– Bourbon l’Archambault, village chargé d’histoire –

Notre aventure commence à Bourbon-l’Archambault, un village médiéval classé « Petite Cité de Caractère ». Dès l’arrivée, on est séduit par ses ruelles pavées, ses belles demeures et surtout son imposant château, berceau de la dynastie des Bourbons. Attention, ne faîtes pas comme nous, ne venez pas le lundi, c’est jour de fermeture du château.

Bourbon l’Archambault est également ville thermale, avec ses thermes, connus depuis l’Antiquité et son casino.

Notre coup de cœur : La panorama sur la ville depuis le parc Montespan, idéal pour une pause avec vue.

 – Noyant-d’Allier et son bouddha géant –

Un peu plus au sud, Noyant-d’Allier nous réserve une surprise : sa pagode bouddhiste, érigée en 1983 par la communauté asiatique. C’est la visite insolite à faire autour de Moulins.

Le village est devenu une terre d’accueil pour les familles franco-vietnamiennes à la fin de la guerre d’Indochine et après la fermeture de la mine du village. Ce lieu de culte, entouré de jardins paisibles et de statues majestueuses, est un havre de paix. On peut visiter l’intérieur du temple (en ôtant ses chaussures, bien sûr !) et découvrir les traditions bouddhistes. Une expérience dépaysante et apaisante.

Le village réserve d’autres surprises comme le musée de la mine ou le vélorail. Vous pouvez donc facilement y passer la journée entière.

Notre astuce : Ne repartez pas sans passez par la boutique asiatique à l’entrée du village

 – Souvigny, fille de Cluny  –

Direction Souvigny, un autre joyau du Bourbonnais. Ici, c’est le prieuré et son église prieurale Saint-Pierre-et-Saint-Paul qui nous impressionnent. Classée parmi les plus grands sites clunisiens, cette église abrite des chapelles funéraires des ducs de Bourbons. Le musée et le jardin du prieuré, reconstitué à la française, sont un régal pour les yeux et les amateurs d’histoire

Notre conseil : déjeunez sur la terrasse du restaurant les Trois Topines avec une superbe vue sur le prieuré.

 – L’arboretum de Balaine, un écrin de verdure –

Pour une journée nature, cap sur l’arboretum de Balaine, à Villeneuve-sur-Allier. Ce parc botanique, le plus ancien de France, s’étend sur 20 hectares et abrite plus de 3 500 espèces végétales. On y flâne parmi les conifères, les magnolias, les rhododendrons, et on se laisse surprendre par les couleurs changeantes selon les saisons. Un vrai bonheur pour les amoureux de jardins et de calme.

Moulins entre patrimoine et costume de scène

– Balade à Moulins –

De retour à Moulins, on plonge dans l’histoire de la capitale des Bourbons. Le centre historique, avec ses maisons à pans de bois, ses places animées et son Jacquemart, est un régal pour les yeux. 

Les berges de l’Allier sont le lieu parfait pour se détendre en famille avec une plage aménagée, des terrains de sport et une aire de jeux.

– Le centre national du costume et de la scène –

On ne quitte pas la ville sans visiter le Centre national du costume et de la scène (CNCS), un musée unique en son genre. Ici, on découvre les costumes des plus grands spectacles, de l’Opéra de Paris à la Comédie-Française, et on s’émerveille devant les créations de Christian Lacroix ou de Rudolf Noureev

Notre conseil : après votre visite, ne manquez pas de rendre visite aux vaches peintes qui se situent sur les berges de l’Allier en face du CNCS

Séjourner autour de Moulins

Séjour au pavillon d’Avrilly

Pour cette semaine dans l’Allier, nous avons posé nos valises au Pavillon d’Avrilly, un gîte situé dans le parc du château d’Avrilly. Ce pavillon de chasse du XIXe siècle, entièrement rénové, offre un cadre idyllique pour se reposer, se balader dans le parc de 100 hectares et profiter du calme. Un vrai coup de cœur pour ce lieu chargé d’histoire et de charme.

Notre expérience : Une balade au coucher ou lever de soleil dans le parc, avec les reflets du château sur les douves… Magique !

Fin de ce séjour dans l’Allier. L’Allier, c’est un mélange parfait de nature préservée et de patrimoine riche. En une semaine, on a traversé les siècles, découvert des paysages variés et goûté à la douceur de vivre bourbonnaise.

On est d’acord pour dire que la région Auvergne-Rhône-Alpes regorge de pépites. La France est belle, notre région est magnifique et notre territoire fantastique. Partez à l’aventure, amusez-vous et profitez !

A bientôt pour de nouvelles découvertes en Auvergne-Rhône-Alpes et un peu plus loin…