Train à vapeur et village de caractère

Ah l’Ardèche, je la découvre un peu plus chaque jour et il va me falloir certainement plus d’une vie pour la découvrir intégralement. L’Ardèche est vraiment très différente du nord au sud, chacune affirmant son propre caractère. Cette fois, nous partons du côté de Lamastre, au cœur de l’Ardèche à une quarantaine de kilomètres de Valence (mais ne vous fiez pas aux kilomètres 😉). Moins touristique que l’Ardèche méridionale, l’Ardèche du nord réserve de belles surprises : authenticité et quiétude résument bien ce coin du département.

Envie de faire un bond dans le temps ? J’ai ce qu’il vous faut ! Direction Lamastre, pour voyager à bord du seul train ardéchois encore en circulation, le train de l’Ardèche. Après une pause pique-nique au bord de l’eau, direction le joli village de caractère de Désaignes.

Bienvenue sur un territoire authentique et attachant !

Le Lamastre Express

Autorail et train à vapeur

Découvrir l’Ardèche autrement. Voilà un moyen de transport insolite pour visiter l’Ardèche et admirer les paysages de la vallée du Doux, des portes du parc naturel régional des Monts d’Ardèche à Boucieu-le-Roi.

Le départ en gare de Lamastre est prévu à 10h20, mais il est conseillé d’y être 20 minutes avant. Pour ce trajet en aller/ retour, embarquement à bord d’un autorail (les ancêtres de nos TER) à l’aller et retour en train à vapeur, le Mastrou, pour revenir à notre point de départ.

Un trajet, le long du Doux, au son du train et des coups de klaxon. On se laisse bercer par le doux rythme du train (pas plus d’une trentaine de kilomètres par heure) et la contemplation est reine. Après 45 minutes de train, débarquement à Boucieu-le-Roi pour changer de moyen de locomotion. La voilà, imposante et magistrale au milieu d’un nuage de fumée, la locomotive à vapeur. Les locomotives Mallet ont été construites entre 1903 et 1932, spécialement pour la ligne Tournon – Lamastre.

On embarque dans une voiture avec banquettes en bois. Et c’est parti pour le trajet en sens inverse, agrémenté, cette fois, par quelques commentaires sur l’histoire de la ligne et du train. Un moyen insolite de découvrir la vallée du Doux. 

Plan d’eau du Retourtour

Baignade dans le Doux

Après notre excursion en train, rien de tel que d’aller se rafraichir au bord de l’eau. Nous sommes début juillet, et les températures atteignent déjà les 30 degrés.

Le plan d’eau du Retourtour se trouve à environ 2 kilomètres du centre de Lamastre, soit 30 minutes à pied ou 5 minutes en voiture. Le plan d’eau est très bien aménagé avec la baignade surveillée tous les après-midis de juillet et août, une aire de jeux, des toilettes et des cabines pour se changer. Pour le pique-nique, vous aurez le choix entre sable ou herbe à l’ombre des arbres. Quelques tables de pique-nique sont également disponibles.

Un super coin de baignade dans le Doux, avec de l’eau fraiche, de l’ombre et des aménagements pratiques. Succès garanti auprès des enfants grâce au plongeoir !

Pique-nique local

Qui dit Ardèche, dit Caillette, Picodon ou bien encore châtaigne. Ces bons produits locaux étaient au menu de notre pique-nique. 

Rendez-vous à la boulangerie Schuler dans le centre de Lamastre et repartez avec des sandwichs caillette-picodon et un moelleux à la châtaigne. Le tout accompagné d’un jus de fruit local, en provenance de la commune voisine. Et ne manquez pas de découvrir leur baguette ardéchoise labellisée « goûter l’Ardèche », faite à partir de farine de blé, de seigle et châtaigne.

Désaignes, village de caractère et château

Village de caractère

L’Ardèche regorge de petits villages plus mignons les uns que les autres. Le label « Villages de caractères » regroupe 21 villages ardéchois et Désaignes en fait partie. Ce label est délivré par le comité départemental du tourisme et récompense les villages qui mettent en valeur leur patrimoine et l’accueil des touristes.

Situé à quelques kilomètres de Lamastre, le village médiéval de Désaignes, prononcé « Dézagnes », vous charmera par ses vieilles pierres, ses places ombragées, ses hortensias et son château du XIVe siècle. Caché derrière les remparts, le vieux village se découvre à pied. En famille, partez à l’exploration du village grâce à une chasse aux trésors, un super moyen de rendre la visite ludique pour les enfants. Ça fonctionne très bien chez nous ! Le carton de jeu est à récupérer à l’office de tourisme.

Lors de notre venue, nous avons eu la chance de pouvoir profiter de spectacles vivants dans les rues du village. Le collectif tout terrain organisait sa 2e journée spectaculaire. La prochaine date est le 14 août 2022, de 15h à 21h. C’est aussi ce collectif qui vous emmène pour une visite nocturne théâtralisée du village tous les mardis et jeudis soir à 21h du 19 juillet au 23 août 2022.

Le village s’anime également chaque année lors des fêtes médiévales le premier week-end d’août. Retour à l’époque médiévale le temps d’un week-end avec de nombreuses animations familiales.

Le château de Désaignes

Un des monuments emblématiques du village, le château médiéval du XIVe siècle. Cour d’honneur, basse-cour, cheminées monumentales, chapelle, escalier à vis, fenêtres à meneaux, un riche patrimoine, particulièrement bien conservé, que vous pourrez admirer tous les jours en juillet et août.

Comme pour la visite du village, le château se dévoile en famille de manière divertissante grâce à une chasse aux Gromolls. Ces petites créatures se cachent dans le château et n’attendent que vous pour être dénichés. Elles sont très bien cachées, il faudra bien ouvrir l’œil pour trouver le code qui mène au trésor. Nous avons dû nous y prendre à plusieurs fois pour toutes les trouver.

Le château abrite également le musée de la vie rurale et accueille des expositions permanentes sur l’histoire de Désaignes, de ses habitants et de son patrimoine.

Fin de cette belle journée en Ardèche. La région Auvergne-Rhône-Alpes et tout particulièrement la Drôme et l’Ardèche regorge de pépites. La France est belle, notre région est magnifique et notre territoire fantastique. Partez à l’aventure, amusez-vous et profitez !

A bientôt pour de nouvelles découvertes en Drôme, Ardèche et un peu plus loin !

Entre Drôme et Vaucluse

Cette fois, je vous emmène le plus au sud du département de la Drôme, à la limite avec le Vaucluse, sur une colline qui regorge de richesses. Direction le plateau du Barry !

Village remarquable, chapelles, panorama, carrières, habitations troglodytiques, châteaux, rien que ça sur 1200 hectares, repartis sur les communes de Saint-Restitut, Saint-Paul-Trois-Châteaux et Bollène.

Pour les plus sportifs et les plus courageux, il existe une randonnée de 14km, qui permet de découvrir tous les trésors du plateau. A retrouver ici. De mon côté, je vous propose de découvrir le plateau en 4 étapes :

• Le village de Saint-Restitut et la chapelle Saint-Sépulcre
• La chapelle Sainte-Juste et son panorama à 360°
• Le village troglodyte du Barry
• Les anciennes carrières de Saint-Restitut

Le village de Saint-Restitut

Porte d’entrée du plateau du Barry, le petit village de Saint-Restitut, mérite que l’on s’y attarde. Charmant village perché, les petites ruelles invitent à la flânerie. Il ne faudra pas manquer, lors de votre visite, l’église de style roman située au sommet du village (entrez-y, elle est sobre et assez singulière), la maison de la tour qui se trouve juste derrière l’église, les remparts et les calades. Ce que je préfère, dans ses petits villages, c’est me perdre dans le dédale de ruelles et tomber, au hasard, sur de belles portes ou jolies façades.

Pour prolonger la visite, il faudra sortir du village par la porte « Rose ». La rue, en face de celle-ci, vous conduit jusqu’à la chapelle du Saint-Sépulcre, au style particulier. En effet, elle est bâtie en forme hexagonale. De là, le panorama s’ouvre et laisse entrevoir, au loin, le village de La Garde-Adhémar. A quelques mètres de la chapelle, une œuvre d’art contemporaine « Les sentinelles », 14 blocs en hommage aux carriers, s’élève sur la pente.

La chapelle Sainte-Juste

Vous voyez où elle se situe ? C’est la petite chapelle au sommet du Rocher qui domine la ville de Saint-Paul-Trois-Châteaux. Et cette chapelle se trouve sur la pointe nord du plateau du Barry.

Depuis Saint-Paul-Trois-Châteaux, cette petite randonnée est parfaite en famille. Ça monte certes, mais elle n’est pas très longue, seulement 2,5km aller/retour. Et le panorama au sommet est grandiose ! Le détail de la randonnée est disponible ici.

La balade est vraiment agréable, elle forme une boucle. Dans un sens, la balade se déroule en sous-bois, et dans l’autre, sur un sentier caillouteux. Il faudra, tout de même, faire attention où l’on pose les pieds. La récompense au sommet est splendide, une vue à 360° sur la plaine du Tricastin. Une table d’orientation permet de se repérer et d’avoir toutes les informations sur ce qui nous entoure.

Pour un pique-nique avec vue, c’est l’endroit idéal, une table et des bancs se trouvent à proximité immédiate. Et pourquoi pas, assister au coucher de soleil ! Il faudra, cependant, prévoir la frontale pour redescendre.

Le village troglodyte du Barry

Toujours sur le plateau du Barry, cette fois plus au sud, et dans un autre département, le Vaucluse. Pour les Drômois, le départ se fait depuis le parking des Caves Cathédrales. Le site est également accessible depuis le Vaucluse, à Bollène.

La balade commence par un point de vue sur la plaine du Tricastin et plus particulièrement sur la centrale nucléaire du même nom (ce n’est pas le genre de paysage de j’affectionne particulièrement mais les centrales font bien parties du paysage de la vallée du Rhône). Elle se poursuit en sous-bois, avec la possibilité de bifurquer jusqu’aux ruines du château de Barry, avant d’arriver à un autre point de vue (cette fois sans centrale nucléaire !). Enfin, les premières maisons troglodytes apparaissent.

Le village troglodyte fut habité du XVIIe au XIXe siècle. Les carriers exploitant la pierre depuis l’époque romaine vivaient ici. Ce site abritait une vie intense avant d’être abandonné au début des années 1900.

Malheureusement depuis 2009, un arrêté municipal interdit l’accès au public du fait de l’instabilité de la falaise mais des travaux sont également en cours et le site a bénéficié de la mission patrimoine de Stéphane Bern en 2019. Aussi, nous avons traversé très rapidement le village sans pouvoir l’explorer davantage. En arrivant sur le site, côté Vaucluse, les premières maisons ont été très bien restaurées, ainsi que la chapelle.

Malgré la fermeture du village troglodyte, cela reste une très belle balade avec de magnifiques panoramas.

A quand la fin de l’arrêté ? Affaire à suivre…

Les carrières de Saint-Restitut

Fin de la visite du plateau du Barry avec un endroit tout à fait original (que j’ai déjà cité sur le blog), les anciennes carrières de Saint-Restitut. Ce plateau calcaire a été exploité pendant des années pour l’extraction de la pierre, jusqu’à ce que tout s’arrête au début de la Première Guerre Mondiale. La pierre a notamment servi à la construction de la préfecture de Grenoble, du Grand Théâtre de Montpellier ou de l’hôtel des Postes de Genève.

Si vous êtes amateurs d’insolite, c’est le lieu à ne pas manquer. Pour y accéder, garez-vous au parking des Caves Cathédrales et au niveau du point de vue, il faudra cette fois partir sur la droite par le sentier situé sous le parking. En suivant le sentier, vous arriverez aux portes des carrières. Entrez au cœur des galeries pour poursuivre votre balade. Atmosphère fascinante et à la fois inquiétante. Mais la vigilance est de mise, les risques d’éboulements ne sont pas nuls.

En traversant la carrière, vous tomberez sur les vestiges de la station du plan incliné qui permettait de descendre les blocs de pierre directement à la gare de Saint-Paul-Trois-Châteaux.

Pour rejoindre votre point de départ, suivre le sentier sur votre droite afin de rejoindre la départementale 128. N’oubliez pas votre téléphone avec le GPS pour éviter de vous perdre dans les nombreux sentiers.

Vous venez me dire en commentaires quel est votre endroit préféré parmi cette sélection ?