Train à vapeur et village de caractère

Ah l’Ardèche, je la découvre un peu plus chaque jour et il va me falloir certainement plus d’une vie pour la découvrir intégralement. L’Ardèche est vraiment très différente du nord au sud, chacune affirmant son propre caractère. Cette fois, nous partons du côté de Lamastre, au cœur de l’Ardèche à une quarantaine de kilomètres de Valence (mais ne vous fiez pas aux kilomètres 😉). Moins touristique que l’Ardèche méridionale, l’Ardèche du nord réserve de belles surprises : authenticité et quiétude résument bien ce coin du département.

Envie de faire un bond dans le temps ? J’ai ce qu’il vous faut ! Direction Lamastre, pour voyager à bord du seul train ardéchois encore en circulation, le train de l’Ardèche. Après une pause pique-nique au bord de l’eau, direction le joli village de caractère de Désaignes.

Bienvenue sur un territoire authentique et attachant !

Le Lamastre Express

Autorail et train à vapeur

Découvrir l’Ardèche autrement. Voilà un moyen de transport insolite pour visiter l’Ardèche et admirer les paysages de la vallée du Doux, des portes du parc naturel régional des Monts d’Ardèche à Boucieu-le-Roi.

Un peu d’histoire

La construction de la ligne Tournon-sur-Rhône – Lamastre débute en 1886 et devient le premier réseau ferré du Vivarais. La ligne, qui remonte la vallée du Doux, est inaugurée en 1891. Le réseau ferme en 1968 mais la ligne Tournon – Lamastre est remise en service l’année suivante par la société des chemins de fer touristiques et de montagne (CFTM) issue d’un groupe Lyonnais de passionnés du rail. En 2004, le département de l’Ardèche devient l’actionnaire majoritaire. Mais le réseau ferme en avril 2008 par suite d’un déficit d’exploitation. Grâce aux subventions et participations des communautés de communes de Lamastre et Tournon et des sociétés « Courriers Rhôdaniens » et « Kléber Rossilon », l’activité ferroviaire reprend en 2013.

Le départ en gare de Lamastre est prévu à 10h20, mais il est conseillé d’y être 20 minutes avant. Pour ce trajet en aller/ retour, embarquement à bord d’un autorail (les ancêtres de nos TER) à l’aller et retour en train à vapeur, le Mastrou, pour revenir à notre point de départ.

Un trajet, le long du Doux, au son du train et des coups de klaxon. On se laisse bercer par le doux rythme du train (pas plus d’une trentaine de kilomètres par heure) et la contemplation est reine. Après 45 minutes de train, débarquement à Boucieu-le-Roi pour changer de moyen de locomotion. La voilà, imposante et magistrale au milieu d’un nuage de fumée, la locomotive à vapeur. Les locomotives Mallet ont été construites entre 1903 et 1932, spécialement pour la ligne Tournon – Lamastre.

On embarque dans une voiture avec banquettes en bois. Et c’est parti pour le trajet en sens inverse, agrémenté, cette fois, par quelques commentaires sur l’histoire de la ligne et du train. Un moyen insolite de découvrir la vallée du Doux. 

Emprunter le Lamastre Express

• Accès : Gare de Lamastre, 22 avenue Boissy d’Anglas, 07270 Lamastre
• Horaires : départ tous les jours en juillet – août (sauf mardi et samedi) à 10h20. Circulation uniquement le dimanche en mai, juin et septembre.
• Tarifs : adultes : 17€ / jeunes (10 à 13 ans) : 9€ / enfants (0 à 9 ans) : gratuit
• Site web : https://www.trainardeche.fr/

Plan d’eau du Retourtour

Baignade dans le Doux

Après notre excursion en train, rien de tel que d’aller se rafraichir au bord de l’eau. Nous sommes début juillet, et les températures atteignent déjà les 30 degrés.

Le plan d’eau du Retourtour se trouve à environ 2 kilomètres du centre de Lamastre, soit 30 minutes à pied ou 5 minutes en voiture. Le plan d’eau est très bien aménagé avec la baignade surveillée tous les après-midis de juillet et août, une aire de jeux, des toilettes et des cabines pour se changer. Pour le pique-nique, vous aurez le choix entre sable ou herbe à l’ombre des arbres. Quelques tables de pique-nique sont également disponibles.

Un super coin de baignade dans le Doux, avec de l’eau fraiche, de l’ombre et des aménagements pratiques. Succès garanti auprès des enfants grâce au plongeoir !

Baignade au Plan d’eau du Retourtour à Lamastre

• Accès : Les Rochens, 07 270 Lamastre
• Horaires : Baignade surveillée en juillet-août de 12h30 à 18h (sauf le lundi)
• Tarifs : accès libre
• Site web : https://www.pays-lamastre-tourisme.com/fr/catalogue/activite/plan-deau-de-retourtour-134457/

Pique-nique local

Qui dit Ardèche, dit Caillette, Picodon ou bien encore châtaigne. Ces bons produits locaux étaient au menu de notre pique-nique. 

Rendez-vous à la boulangerie Schuler dans le centre de Lamastre et repartez avec des sandwichs caillette-picodon et un moelleux à la châtaigne. Le tout accompagné d’un jus de fruit local, en provenance de la commune voisine. Et ne manquez pas de découvrir leur baguette ardéchoise labellisée « goûter l’Ardèche », faite à partir de farine de blé, de seigle et châtaigne.

Pique-nique local de la boulangerie Schuler

• Accès : Le Pain d’Antan, 18 place des frères Montgolfier, 07 270 Lamastre
• Horaires : tous les jours de 6h à 19h30 (15h le dimanche). Fermé le mercredi
• Site web : https://www.pays-lamastre-tourisme.com/fr/catalogue/activite/le-pain-dantan-boulangerie-schuler-769650/

Désaignes, village de caractère et château

Village de caractère

L’Ardèche regorge de petits villages plus mignons les uns que les autres. Le label « Villages de caractères » regroupe 21 villages ardéchois et Désaignes en fait partie. Ce label est délivré par le comité départemental du tourisme et récompense les villages qui mettent en valeur leur patrimoine et l’accueil des touristes.

Situé à quelques kilomètres de Lamastre, le village médiéval de Désaignes, prononcé « Dézagnes », vous charmera par ses vieilles pierres, ses places ombragées, ses hortensias et son château du XIVe siècle. Caché derrière les remparts, le vieux village se découvre à pied. En famille, partez à l’exploration du village grâce à une chasse aux trésors, un super moyen de rendre la visite ludique pour les enfants. Ça fonctionne très bien chez nous ! Le carton de jeu est à récupérer à l’office de tourisme.

Lors de notre venue, nous avons eu la chance de pouvoir profiter de spectacles vivants dans les rues du village. Le collectif tout terrain organisait sa 2e journée spectaculaire. La prochaine date est le 14 août 2022, de 15h à 21h. C’est aussi ce collectif qui vous emmène pour une visite nocturne théâtralisée du village tous les mardis et jeudis soir à 21h du 19 juillet au 23 août 2022.

Le village s’anime également chaque année lors des fêtes médiévales le premier week-end d’août. Retour à l’époque médiévale le temps d’un week-end avec de nombreuses animations familiales.

Le château de Désaignes

Un des monuments emblématiques du village, le château médiéval du XIVe siècle. Cour d’honneur, basse-cour, cheminées monumentales, chapelle, escalier à vis, fenêtres à meneaux, un riche patrimoine, particulièrement bien conservé, que vous pourrez admirer tous les jours en juillet et août.

Un peu d’histoire

Les seigneurs de Retourtour bâtirent une première forteresse au XIIe siècle. Ce second château fut construit au XIVe siècle par Odon de Retourtour. Le château devient, par la suite, propriété des seigneurs de Tournon, puis en 1423, d’un noble de Désaignes, Pons de Meyres. Cette famille possèdera le château jusqu’en 1644. Enfin, il sera cédé à la commune de Désaignes après la Révolution française.

Comme pour la visite du village, le château se dévoile en famille de manière divertissante grâce à une chasse aux Gromolls. Ces petites créatures se cachent dans le château et n’attendent que vous pour être dénichés. Elles sont très bien cachées, il faudra bien ouvrir l’œil pour trouver le code qui mène au trésor. Nous avons dû nous y prendre à plusieurs fois pour toutes les trouver.

Le château abrite également le musée de la vie rurale et accueille des expositions permanentes sur l’histoire de Désaignes, de ses habitants et de son patrimoine.

Visiter le château de Désaignes

• Accès : rue du château, 07570 Désaignes
• Horaires : tous les jours en juillet et août der 15h à 19h (fermé le mardi) et le week-end de mi-avril à novembre de 14h à 18h.
• Tarifs : Adultes : 4,5€ / Etudiants : 2,5€ / Collégiens : 1,5€ / Gratuit pour les moins de 12 ans
• Site web : https://chateaudesaignes.org/

Fin de cette belle journée en Ardèche. La région Auvergne-Rhône-Alpes et tout particulièrement la Drôme et l’Ardèche regorge de pépites. La France est belle, notre région est magnifique et notre territoire fantastique. Partez à l’aventure, amusez-vous et profitez !

A bientôt pour de nouvelles découvertes en Drôme, Ardèche et un peu plus loin !