Non loin de chez nous, à moins d’une heure de Montélimar, je vous emmène prendre un peu de hauteur pour admirer les panoramas sur la vallée du Rhône depuis les massifs de Crussol et Soyons. Et découvrir un patrimoine naturel et historique sublime. Au programme, château, grottes, panoramas et randonnées (et quelques dégustations de vins pour les plus grands 😉). Notre région regorge de pépites, chaque territoire possède ses petits ou grands trésors. Sur la journée, le week-end ou même la semaine, c’est toujours un plaisir pour nous, de partir à la découverte de notre belle région Auvergne Rhône Alpes.

Des espaces naturels protégés

Les massifs de Crussol et Soyons font partie du réseau européen Natura 2000 et sont classés Espaces Naturels Sensibles du département de l’Ardèche pour leurs richesses naturelles. Les massifs de Crussol et Soyons regorgent d’une multitude d’orchidées (plus de 40 espèces répertoriées) dont certaines protégées. Pour protéger ce patrimoine naturel exceptionnel, il est important de ne pas cueillir les plantes et de rester sur les chemins balisés. Je compte sur vous pour respecter la nature afin que nous puissions encore en profiter longtemps !

Le massif et le château de Crussol

A l’assaut du château

S’il y a bien un lieu à ne pas manquer sur le territoire Rhône Crussol, c’est son château. Perché sur un éperon rocheux, les ruines du château de Crussol dominent la vallée du Rhône. Le site est sublime et vous ne pourrez être qu’émerveillés devant ce patrimoine. Et ce fut notre cas. Je suis un public facile à convaincre, j’adore les vieilles pierres mais on ne peut vraiment pas rester indifférent devant ces gigantesques ruines.

Un peu d’histoire

La forteresse médiévale du XIIe siècle fut construite à un emplacement stratégique, point d’observation sur la vallée du Rhône et point de passage du chemin de Compostelle. Le château prospéra jusqu’aux guerres de religion. A son apogée, le château compte jusqu’à 600 habitants. La famille de Crussol abandonne peu à peu le château pour celui d’Uzès et décide finalement de son démantèlement. La foudre, en 1952, et des éboulements détruiront également une partie du château.

L’accès aux ruines du château est libre, les panoramas depuis le théâtre de verdure ou au sommet du château sont sublimes, le site est très accessible avec un parking à proximité, bref aucune excuse pour ne pas le découvrir !

Le château propose également, d’avril à octobre, des visites guidées, des balades découvertes et des ateliers pour les enfants. Partez en famille, à la découverte du site, sur les épaules du Géant de Crussol. Un sentier d’interprétation pour découvrir la géologie, la faune et la flore, ainsi que l’histoire de Crussol. Pensez à récupérer le plan à l’accueil du site et collectez des indices tout au long de votre balade afin d’accéder au coffre à la fin de votre balade.

Plusieurs fois par semaine en fin d’après-midi, les enfants pourront participer à des ateliers ludiques : initiation à la poterie, observation des insectes et des oiseaux de Crussol, création d’une bourse ou d’un bracelet en cuir ou apprentissage du tir à l’arbalète pour défendre le château. Des ateliers, au cours desquels, les enfants découvrent également l’histoire du château. Un format court (45min), instructif et ludique, à ne pas manquer lors de votre venue. Mes filles ont adoré s’essayer au tir à l’arbalète même si elles manquaient un peu d’adresse 😉.

Visiter le château de Crussol

• Accès : chemin de Beauregard, 07130 Saint-Peray
• Horaires : site accessible gratuitement toute l’année. Visite et ateliers d’avril à octobre
• Tarifs : accès gratuit aux ruines. Visites guidées : 6€ / Ateliers enfants : 5€
• Site web : https://www.chateaudecrussol.com/

Randonner sur le massif de Crussol

De magnifiques panoramas sur la vallée du Rhône, le synclinal perché de Saoû et les contreforts du Vercors, voilà ce qui vous attend lors de cette courte randonnée, tout à fait accessible aux familles. Avec la pause pique-nique au milieu, les enfants n’ont même pas eu le temps de voir défiler les kilomètres.

Comptez environ 2h de balade pour 4km au départ du château de Crussol. La randonnée commence dans la forêt et se termine sur les crêtes du massif de Crussol (à éviter en été aux heures les plus chaudes). Et le dénivelé reste plutôt faible. Topographie complète de la randonnée à retrouver ici. 

Séance photos en famille

J’ai plus pour habitude de prendre des photos que de me faire prendre en photos et n’ai donc pas beaucoup de clichés de famille. Et pourtant, je trouve très important d’avoir de belles images de nous quatre, pour immortaliser notre famille et transmettre ces souvenirs à mes enfants.

La photographe, Julie Narbonne, nous a proposé de partir en balade / photos. Un concept original, qui nous a permis de découvrir pour la première fois le massif de Crussol. Elle ne se limite, évidemment, pas au massif de Crussol, elle vous proposera différents lieux autour de Valence, plutôt au vert, Julie étant une grande amoureuse de la nature et une randonneuse invétérée. Elle tient d’ailleurs un blog avec de belles idées de randonnées dans la région.

On discute, on fait de petites pauses, on oublie presque la présence de la photographe. Julie s’adapte à tous vos besoins et envies. La séance dure entre 30 minutes et 1 heure et les tarifs sont tout doux. Une expérience que nous retenterons volontiers dans quelques temps !

Séance photos avec la photographe Julie Narbonne

• Tarifs : à partir de 50€ la mini séance de 30 minutes (10 photos numériques)
• Site web : https://www.julienarbonne.fr/

Les trésors du massif de Soyons

Terre de Préhistoire et d’histoire

Le massif de Soyons a vu passé un grand nombre d’habitants. En effet, il y a 100 000 ans avant notre ère, vivait ici l’homme de Néandertal. Puis le peuple gaulois Segovellaune installe son oppidum sur le plateau du Malpas. Enfin les populations réinvestissent le plateau au Moyen-Age avant que le village ne soit détruit lors des guerres de Religion.

Un territoire fascinant qui regorge d’un passé extraordinaire. Imaginer des mammouths et des hommes de Neandertal vivre ici est quelque chose d’assez incroyable.

Grottes et musée

Le massif de Soyons compte plusieurs grottes et deux sont visitables : la grotte de Néron, habitat préhistorique et le Trou du Renard, grotte à concrétions. Pour atteindre les grottes, il va falloir grimper. Heureusement, la montée est jalonnée de bornes explicatives sur la faune et la flore environnante et de bancs, ce qui permet de faire des pauses régulières. Je peux vous assurer que les bancs sont les bienvenus. Nous n’avons pas compté les marches mais il y en a quelques-unes !

La grotte de Néron fut l’habitat de l’homme de Néandertal et des grands prédateurs de la préhistoire : ours, lions et hyènes des cavernes, on y retrouve d’ailleurs une reconstitution. La visite guidée permet, entre autres, d’en savoir plus sur le mode de vie des Néandertal, d’apprendre à allumer un feu et de faire la différence entre un carnivore et un herbivore grâce à la dentition.

La grotte du trou du Renard est très différente. On découvre ici stalactites, stalagmites, draperies, colonnes, un vrai décor féérique à quelques mètres de l’entrée. Et bonus pour les enfants, qui ont eu droit à une mini initiation à la spéléologie.

La visite guidée des deux grottes dure une heure. Les explications sont très complètes. La guide nous emmène dans son univers. Une très belle découverte !

La visite se termine par le musée archéologique dans lequel on découvre tous les trésors, des populations passées, découverts à Soyons et dans les environs. On découvre, notamment, le squelette partiel d’un mammouth (le reste est toujours enterré dans un jardin privé à Soyons, plutôt incroyable !) ou bien encore une mosaïque gallo-romaine. La visite suit l’évolution de l’homme au fil du temps. Les enfants se sont émerveillés devant la taille d’une dent de mammouth, la finesse des bijoux et des pièces de monnaie, pas suffisamment rondes à leur goût.

Visiter le site archéologique de Soyons

• Accès : Grottes : chemin M. Astier / Musée : 28 rue de l’église, 07 130 Soyons
• Horaires : 1er avril au 31 octobre : ouverture du mercredi au dimanche de 14h à 18h. Ouverture tous les jours en juillet – août de 10h30 à 18h30. Départ des visites des grottes toutes les 30 minutes.
• Tarifs : Musée + Grottes : 8€ adulte / 6€ enfants (5 à 18 ans). Musée : 4€ adulte / 3€ enfants.
• Site web : https://www.grottes-musee-soyons.fr/

La tour penchée de Soyons

Plutôt que de redescendre par où nous sommes venues pour visiter les grottes, nous continuons sur le massif, en direction de la Tour penchée. Il ne reste plus que quelques mètres à parcourir pour atteindre la tour, seul vestige de l’époque médiéval.

Après une courte et raide montée dans les cailloux, la récompense nous attend, avec un sublime panorama sur la forêt de Saoû, les 3 Becs et le Rhône en contrebas. Un peu plus loin, se dévoile la tour penchée, qui porte bien son nom. On se demande d’ailleurs comment elle tient encore debout.

Un peu d’histoire

La tour fut construite de la fin du XIIe siècle par l’évêque de Valence pour protéger l’abbaye de Soyons. Durant les guerres de Religion, les fortifications du village et du Malpas sont détruites, à l’exception de cette tour. L’inclinaison de la tour est due aux démolitions qui ont affaiblies la base de la tour. Pas d’inquiétude, des travaux récents de consolidation ont eu lieu pour atténuer l’effet d’inclinaison.

Randonnée sur le massif de Soyons

Pour ceux qui auraient envie de partir en randonnée sur le massif de Soyons, il existe une randonnée de 3,2km, un peu plus longue que la boucle que nous avons effectuée. Topographie complète à retrouver ici

Les vins Rhône Crussol

Destination Vignobles

Le territoire Rhône Crussol, c’est également des vins avec trois AOC représentés : Cornas, Saint-Peray et Saint-Joseph. A consommer avec modération bien entendu 😉.

L’office de tourisme a récemment déménagé et s’est fait une beauté en devenant la maison des vins et du tourisme. Vous pourrez directement déguster les crus du territoire grâce à un distributeur de vin au verre ou repartir avec votre bouteille.

De plus, tous les mercredis soir, jusque fin août, profitez d’un afterwork pour découvrir les vins des producteurs locaux. Avec les explications et les conseils du vigneron ainsi que des mets associés pour apprécier pleinement ces crus.

Fin de cette belle escapade en Ardèche. La région Auvergne-Rhône-Alpes et tout particulièrement la Drôme et l’Ardèche regorge de pépites. La France est belle, notre région est magnifique et notre territoire fantastique. Partez à l’aventure, amusez-vous et profitez ! 

A bientôt pour de nouvelles découvertes en Drôme, Ardèche et un peu plus loin !